Schon ein einziger Baum stellt uns Menschen wichtige Leistungen zur Verfügung. Zwar mögen sie neben den vielfältigen Funktionen eines ganzen Waldes, der für uns Lawinenschutz, Erholungsraum und Wirtschaftsfaktor gleichermaßen ist, gerne übersehen werden. Zu Unrecht, weisen einzelne Bäume und Baumgruppen doch einen entscheidenden Vorteil auf: Sie können nämlich ohne viel Aufwand und beinahe überall gepflanzt werden – im Ortskern, im Garten und sogar am Dach. Also direkt dort, wo man sie benötigt. Und benötigt werden sie aus vielerlei Gründen.
Einer dieser Gründe liegt in ihrer Wirkung auf uns Menschen. So zeigen Studien, dass auch wenige Bäume – als Abwechslung zum einheitlichen Grau – die Lebensqualität in städtischen Gebieten wesentlich erhöhen können. Dort sind sie aber nicht nur ein Gewinn für die Menschen, sondern auch für die Tierwelt. Bereits ein einziger Baum kann Lebensraum für tausende Insekten sein – und so zum Erhalt der Artenvielfalt beitragen.
Auch die mikroklimaregulierenden Fähigkeiten liefern gute Argumente: Ein Baum alleine kühlt laut ForscherInnen aus den Niederlanden so intensiv wie rund zehn Klimaanlagen. Dadurch können die gefühlten Temperaturen in Baumnähe um bis zu 15 Grad niedriger liegen als in der Umgebung. Insbesondere rund um so genannte Hitzeinseln in dichter besiedelten Gebieten sind einzelne Bäume und Baumgruppen daher ein wichtiges Instrument der Raumplanung.
Aber nicht nur bei Hitzewellen, sondern auch während anderer – durch den Klimawandel oftmals verstärkter – Extremwetterereignisse leisten schon wenige Einzelbäume wertvolle Dienste. Sie können etwa dazu beitragen, Überschwemmungen nach Starkniederschlägen zu vermindern. Denn durch Aufnahme und Entschleunigung des Regenwassers auf Blatt-, Zweig- und Stammoberfläche müssen Erdoberfläche und Kanalisation in der gleichen Zeit wesentlich weniger Überschusswasser verarbeiten.
Letztlich trägt jeder einzelne Baum aber dazu bei, den Klimawandel gleich in den Wurzeln zu bekämpfen. Die Aufnahme von Substanzen wie Stickoxide und CO2 in die Blätter verbessert nämlich nicht nur die Luftqualität. Durch das Binden dieser Stoffe kann auch die Erderwärmung selbst verlangsamt werden. So ist bereits ein Baum alleine ein wichtiger Schritt am Weg, der Veränderung unseres Klimas entgegenzuwirken und einen lebenswerten Lebensraum für Mensch und Tier zu erhalten und wiederherzustellen. Es muss also nicht immer gleich ein Wald sein, um etwas zu bewirken.